¿Qué es la sensación térmica por viento?
La sensación térmica por viento es la temperatura de "sensación" que describe qué tan frío se siente cuando se tiene en cuenta el viento. El viento acelera la pérdida de calor de la piel expuesta a través de la convección — cuanto más rápido sopla el viento, más rápido pierde calor el cuerpo, haciendo que se sienta más frío que la temperatura real del aire.
La sensación térmica solo se aplica a los tejidos vivos. No afecta a objetos inanimados como motores de automóviles, tuberías o puntos de congelación del agua. El concepto se desarrolló para ayudar a las personas a comprender el peligro real de la exposición al clima frío y vestirse adecuadamente.
¿Cómo se calcula la sensación térmica?
La fórmula de sensación térmica utilizada por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) de los Estados Unidos es:
Sensación térmica (°F) = 35,74 + 0,6215×T - 35,75×V^0,16 + 0,4275×T×V^0,16
Donde:
- T = temperatura del aire en grados Fahrenheit (°F)
- V = velocidad del viento en millas por hora (mph)
Esta fórmula fue adoptada por el NWS en 2001 y se basa en investigaciones de científicos de la Universidad de Toronto. Es válida para:
- Temperaturas del aire iguales o inferiores a 50°F (10°C)
- Velocidades del viento superiores a 3 mph (4,8 km/h)
Paso a paso: cómo calcular la sensación térmica
- Mide la temperatura del aire en °F (o conviértela desde °C)
- Mide la velocidad del viento en mph (o conviértela desde km/h)
- Aplica la fórmula: introduce T y V en la ecuación anterior
- Redondea el resultado al número entero más cercano
- Consulta el nivel de peligro en la tabla de riesgo de congelación
Ejemplo de cálculo
Temperatura del aire: 20°F, Velocidad del viento: 25 mph
Sensación térmica = 35,74 + 0,6215 × 20 - 35,75 × 25^0,16 + 0,4275 × 20 × 25^0,16
Sensación térmica = 35,74 + 12,43 - 35,75 × 1,6477 + 0,4275 × 20 × 1,6477
Sensación térmica = 35,74 + 12,43 - 58,9 + 14,09 = 3°F
Tabla de sensación térmica
| Temp (°F) | 5 mph | 10 mph | 15 mph | 20 mph | 25 mph | 30 mph | 35 mph | 40 mph | 45 mph |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 40 | 36 | 34 | 32 | 30 | 29 | 28 | 28 | 27 | 26 |
| 30 | 25 | 21 | 19 | 17 | 16 | 15 | 14 | 13 | 12 |
| 20 | 13 | 9 | 6 | 4 | 3 | 1 | 0 | -1 | -2 |
| 10 | 1 | -4 | -7 | -9 | -11 | -12 | -13 | -14 | -15 |
| 0 | -11 | -16 | -19 | -22 | -24 | -25 | -26 | -27 | -29 |
| -10 | -22 | -28 | -32 | -34 | -37 | -38 | -40 | -41 | -43 |
| -20 | -33 | -39 | -44 | -47 | -49 | -51 | -53 | -54 | -56 |
| -30 | -44 | -51 | -55 | -59 | -62 | -64 | -66 | -68 | -69 |
| -40 | -55 | -63 | -67 | -71 | -74 | -76 | -78 | -80 | -82 |
Niveles de riesgo de congelación
La congelación ocurre cuando la piel u otros tejidos se exponen a temperaturas bajas. La rapidez con que se desarrolla la congelación depende de la temperatura de sensación térmica:
| Sensación térmica | Tiempo de congelación | Nivel de riesgo |
|---|---|---|
| Por encima de 32°F (0°C) | Ninguno | Riesgo bajo |
| 13°F a 32°F (-10°C a 0°C) | Ninguno | Riesgo moderado |
| -4°F a 13°F (-20°C a -10°C) | 30 minutos | Riesgo alto |
| -18°F a -4°F (-28°C a -20°C) | 10-30 minutos | Riesgo muy alto |
| -28°F a -18°F (-33°C a -28°C) | 5-10 minutos | Riesgo extremo |
| -45°F a -28°F (-43°C a -33°C) | 2-5 minutos | Peligroso |
| Por debajo de -45°F (-43°C) | Menos de 2 minutos | Catastrófico |
Signos de advertencia de hipotermia
La hipotermia ocurre cuando el cuerpo pierde calor más rápido de lo que puede producirlo, haciendo que la temperatura corporal central baje por debajo de 95°F (35°C). Presta atención a estos signos:
Hipotermia leve:
- Tiritar
- Aumento de la frecuencia cardíaca y la respiración
- Confusión y niebla mental
Hipotermia moderada:
- Tiritar violento que puede cesar
- Habla arrastrada y amnesia
- Pérdida de habilidades motoras finas
Hipotermia grave:
- Cesa el tiritar
- La frecuencia cardíaca y la respiración se ralentizan peligrosamente
- Pérdida del conocimiento
Cómo vestirse para el clima frío
32 a 15°F (0 a -10°C): Vístete abrigadamente con las capas adecuadas para la temperatura.
15 a -15°F (-10 a -25°C): Riesgo de hipotermia con exposición prolongada. Usa capas de ropa: capa base que absorba la humedad, capa intermedia aislante de forro polar o lana, capa exterior resistente al viento. Usa gorro, guantes y bufanda.
-15 a -50°F (-25 a -45°C): Riesgo de congelación en la piel expuesta. Cubre toda la piel expuesta, especialmente la cara y las manos. Añade capas aislantes sintéticas o de plumas.
-50 a -75°F (-45 a -60°C): La piel expuesta se congela en minutos. Limita el tiempo al aire libre o cancela las actividades al aire libre.
-75°F (-60°C) y más frío: Condiciones peligrosas. La piel expuesta se congela en menos de 2 minutos. Permanece en interiores.
Sensación térmica frente a índice de calor
La sensación térmica y el índice de calor son conceptos complementarios. La sensación térmica mide qué tan frío se siente en invierno (el viento acelera la pérdida de calor), mientras que el índice de calor mide qué tan caliente se siente en verano (la humedad ralentiza la disipación de calor). Ambos proporcionan una imagen más precisa de cómo las condiciones climáticas afectan al cuerpo humano que la temperatura del aire por sí sola.
Preguntas frecuentes
¿La sensación térmica afecta a mi coche o a las tuberías?
No. La sensación térmica solo afecta la rapidez con que los tejidos vivos pierden calor. No hace que los objetos inanimados se enfríen por debajo de la temperatura real del aire. Las tuberías de agua se congelan según la temperatura real, no la sensación térmica.
¿La sensación térmica es la misma en todo el mundo?
Diferentes países utilizan fórmulas de sensación térmica distintas. EE. UU. y Canadá utilizan la fórmula del NWS. El Reino Unido utiliza una temperatura de "sensación" que también tiene en cuenta la humedad y la exposición al sol. Australia utiliza la temperatura aparente. Los resultados pueden variar ligeramente entre fórmulas.
¿Puede la sensación térmica ser mayor que la temperatura del aire?
No. La sensación térmica siempre es igual o inferior a la temperatura real del aire. El viento no puede hacer que el aire frío se sienta más cálido — siempre acelera la pérdida de calor de la piel expuesta.
¿Por qué la sensación térmica solo es válida por debajo de 50°F?
Por encima de 50°F, la pérdida de calor del cuerpo a través de la convección no es el factor dominante en la comodidad. En temperaturas más cálidas, la humedad y la radiación solar juegan un papel más importante en cómo se siente la temperatura. La fórmula de sensación térmica fue diseñada específicamente para condiciones de clima frío.